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Les Arnaoutes de Tunisie et Napoléon Bonaparte

samedi 20 avril 2019 par Evelyne Noygues

L’histoire des Arnaoutes en Tunisie recèle plein d’épisodes passionnants depuis les temps où l’Empire ottoman s’étendait sur les rives du sud de la Méditerranée.

Des mamelouks, membres de milices formées d’esclaves, affranchis et recevant une solde à l’issue de leur formation, se retrouvaient au service de souverains musulmans, notamment des Beys de Tunis.

À Tunis, ils furent proches des cercles beylicaux où ils servaient probablement dans un premier temps comme gardes du corps. Pour cela, ils résidaient à proximité des palais de la Médina - en arabe, centre d’une ville traditionnelle - et une rue porte encore leur nom à ce jour : impasse El Arnaout.

Des « Larnaout » auraient également vécu dans une grande maison située alors à Bab e l Khadra, l’une des portes de l’entrée de la médina de Tunis, qui a malheureusement été détruite dans les grands travaux entrepris dans la capitale, autour des années 1980-90. Enfin, un carré spécifique au cimetière du Djellaz - à l’entrée de Tunis - témoigne que des Larnaout tunisois y ont bien été enterrés.

Riche d’un passé prestigieux, la branche tunisienne des Arnaoutes permet, grâce aux archives tunisiennes et françaises, de retrouver et de faire revivre des tranches de vie de ces illustres ancêtres.

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